Yashuna. Je n'aurais jamais imaginée qu'une telle cité puisse exister si roche de Ranaghar. Il y flottait un air de fête, une décontraction si prenante que cela m'en mettait plus mal à l'aise qu'autre chose. J'étais complètement dans ce décor, tout sauf à ma place. Alors, je ne quittais le seconde des yeux, mes pas collés aux siens. Shéhérazade m'avait demandé de la suivre à terre et j'avais obéi mais pour le moment, je ne comprenais pas pourquoi.

Oui, l'ambiance était agréable, joviale et les gens semblaient heureux. Mais aucun sourire ne venait se poser sur mon visage. Je goûtais les brochettes, observait sa manière de délester certains passants et écoutais ses conseils avant de me retrouver avec une choppe à la main. Elle parlait d'oubli, de décontraction mais je ne voyais pas les choses ainsi.

Oui, je n'étais qu'un fragment de la masse mais les souvenirs ne disparaissent pas. Jamais complètement. Sinon, avec quoi aurais-je tenu toutes ces années? Et ces histoires de maison et de famille, d'adopter le vaisseau, cela ne me parlait franchement pas. De toute façon, je n'avais pas choisi. On m'avait rendu à la vie mais pas vraiment à la liberté. Je n'avais fait que troquer une cage aux barreaux de fer contre une prison d'air.  

Et puis soudain, me voilà poussée dans une allée sombre, discrète et dissimulée. Zad sait ou elle va, c'est évident et elle veut que je la suive. Son emprise sur mon bras est clair, je n'ai pas le droit de discuter. Alors, un peu surprise malgré tout, je la suis, ma main libre tenant toujours ma choppe quasi pleine. Une porte qui s'ouvre, un chemin qui se dessine et qui ne me plait pas. pourquoi soudain cette sensation de déjà vu?

« Je n’ai pas été avec toi avant qu’on te récupère parmi les ordures. Je ne sais pas ce que tu as enduré, j’ai juste entendu des choses.
Alors ce soir ma jolie, on va vivre ton ancienne vie, toi et moi. On va voir si tu préfères t’attacher à ton passé, ou si tu nous préfères nous. Bois ce que je t’ai passé, ça aidera.. »

Vivre mon ancienne vie? Non, je ne veux pas. Pourtant, je la suis. Son regard est impérieux, sa voix claire, elle ne soufre aucun refus. Je ne bois pas pour autant. Je ne sais pas ce qu'elle a entendu car moi, je n'en ai jamais parlé alors je me méfie. Beaucoup. Une chose est sur, je préférerais êtres ailleurs. Ce guichet, cette salle en pleine effervescence, ces gens qui se battent. Ces bruits d'os qui craquent, d'articulations qui saignent, ces cris de douleur et les hourras alentours, tout me renvoie à des images plus douloureuses les unes que les autres.

«Parie sur les combattants. Revis la vie que tu cherches tant à garder alors que tu es parmi nous maintenant. »

"- Non, je refuse. "

Ma voix est peut-être faible mais ne marque aucune hésitation pour autant. J'ai les poings serrés au point de m'en blanchir les jointures. Si je ne me contrôlais pas, je ferais exploser la choppe dans ma main. Et puis tout, ça, ce n'est même pas ma vie. Ce n'est que le bon côté des choses. Car moi, je me trouvais d l'autre côté du décor. J'étais le Chien, le pari, celle sur qui les transactions se faisaient. Alors que je n'avais jamais rien demandé à personne.

"- Je suis déjà morte une fois, le Chien a été laissé à pourrir parmi les détritus, eh bien qu'il y reste. "

J'entends les applaudissements les encouragements, les cris de rage de ceux qui perdent un pari et ces sons me donnent la nausée. Je n'ai pas peur, je suis simplement écœurée. Ici, là-bas, c'est la même chose. Les gens comme moi ne servent que de divertissements provisoires à ceux qui ont la chance d'être du bon côté des barreaux. Tant que l'on rapporte, on nous garde mais une fois lassé ou le jouet abîmé, on nous jette, tout simplement.

Je me retiens pour ne pas provoquer un scandale. Je ne veux pas me faire repérer. Et puis que tout, je ne voudrais pas que quelqu'un dans l'assistance m'ai déjà vu, me reconnaisse. Cerbère avait une solide réputation et c'est cette dernière qui va me coller à la peau malgré tous mes efforts. Par dépit, pour m'occuper et tenter de ne pas céder, je descend cette fichue choppe d'une seule et longue gorgée. Ça aidera, hein? Je demande à voir.

«Le Chien ? Tu te parles à la troisième personne ?
Nel chérie, si t’es pas le chien, le Cerbère dont j’ai tant entendu parler, t’es quoi maintenant ? »

"- Un déchet. Abandonné puis ramassé parce que selon certains, je pourrais encore servir malgré tout."

Ma colère s'estompa un peu car pour le coup, je ne faisais qu'énoncer une vérité pure et simple. Je ne desserrais pas vraiment les dents mais l'aura de rage que j'avais dégagée s'envola doucement. J'avais beau ne plus être un Chien de Combat, je n'avais fait que changer de mains. J'avais troqué un Maître contre un Capitaine. Avais-je quelque chose à y gagner? Qu'en savais-je? De toute façon, je n'avais jamais eu le choix.

«Avec ta jolie tête, tu pourrais faire comme elle et avoir pas mal de pourboire. Avec un décolleté aussi. Dans le pire des cas tes fins de service seront dans un coin de cette salle contre un mur, dans le meilleur tu n’auras que quelques tapes amicales d’inconnus sur ton derrière.
Avec ton don tu pourrais t’engager dans une quelconque armée aussi, mais s’ils apprennent que tu as passé ne serait-ce qu’une nuit à notre bord, tu finiras éventuellement par être accusée de trahison.  »

J'observe la jeune fille se faufiler comme elle le peut entre les tables, les mains et les rires des hommes mêlés aux rires des parieurs et autres bookmakers. Oui, je ne voudrais pas être à sa place. Mais au fond, où est-ce que je voudrais être? Dans un armée? Cela reviendrait une fois de plus à suivre des ordres, à tuer pour le simple plaisir de personnes inconnues et aux intentions mystérieuses. Non, ça ne m’intéresse nullement.

Je sens des regards qui s'attardent dans notre direction et je n'aime pas ça. Si cela ne tenait qu'à moi, je serais déjà sortie, ou plutôt je n'aurais jamais mis un pied par ici. Mais je me devais de suivre le Second. Mais si au départ j'avais été plutôt heureuse de cette perspective de descente à terre, maintenant je ne savais que me montrer méfiante. je ne comprenais pas son petit jeu et je n'aimais pas ça. Alors j'attendais qu'elle finisse de s'expliquer, car il était évident qu'elle n'en avait pas fini avec moi.

«Alors qu’avec moi Nel.. Avec nous tu seras en sécurité. Tu seras toi-même, pas le Chien, pas la serveuse à la jupe trop courte et pas le mouton de garde qui se fera prendre un jour ou l’autre. »

Etre soi-même? Sur le coup, je me contente de cligner des yeux, comme pour chercher un sens caché à ce message mais non, rien ne vient. Un peu surprise, je me contente de la suivre alors que nous quittons l'arène pour retrouver l'air frais. Une grande inspiration me fit du bien. Ici, le fond de l'air n'était plus chargé de sueur, de cris et de sang, c'était tellement agréable pour moi qui avait si longtemps vécu dans ce milieu.

« Je tiens vraiment à ce que tu restes Nel.. Tu sais, Thorkel m’a parlé de ta vente, en tant que Cerbère. »

"- Le contraire m'aurait étonné... "

Autant ne pas se voiler la face. J'avais été récupérée par des pirates. Leur sens de l'honneur et leurs valeurs étaient connues de tous. Profit, vol, pillage, tuerie, etc... Du moins, c'est ce que j'en ai toujours entendu. Alors qu'ils aient réfléchi à ce qu'ils auraient tirés de ma revente ne me surprends nullement. D'ailleurs, c'est à peine si cela me fait réagir.  

«Et crois-moi, on gagnerait vachement à te vendre – on est des pirates après tout. Mais.. J’ai plus ou moins vécu ce que toi tu as vécu. J’étais quasi-morte quand Thorkel m’a trouvée. J’étais morte, et sans alter égo. »

Cette fois, elle a bel et bien capter toute mon attention. Vécue la même chose. Plus ou moins. Ces mots résonnent soudain avec une force différente dans mon esprit et même dans mon corps. Je ne veut rien laissé voir mais mon regard est devenu différent. Quasi-morte, récupérée par Thorkel. Sans alter-ego. A cet instant, c'est Kalicko qui se manifeste émergeant sa tête de sous ma chemise, posant son museau contre mon cou et ma joue avant de fixer Shéhérazade. Oui, elle est réellement seule. Comme je l'ai été jusqu'à ton arrivée. Ma main vient caresser la fourrure douce de mon panda roux, comme pour nous rassurer tous deux.

«Mais toi, tu es vivante et tu as même ce.. chat bizarre orange comme animal. Même si tu n’es plus dans l’arène, tu es une battante Nel, une vraie battante. »

"- Il s'appelle Kalicko. "

Que l'on me traite de chien, comme un monstre, une esclave ou que sais-je, cela m'est égal. Je n'en ai que trop l'habitude. Mais Kalicko a un vrai nom alors il a le droit d'être appelé par ce dernier. Oui, j'ai renoncé à tellement de choses que ma propre identité m'est presque perdue mais lui, il ne connaîtra pas ça. Je ne le permettrais pas.

«Tout ce qu’il te faut c’est d’accepter l’équipage comme étant ta famille, en faire réellement partie, et ça, ça sera le dernier combat que tu auras à livrer de ta vie. Parole de pirate ! »

"- Et que vaux la parole d'un pirate sur le marché noir? "

Humour? Oui, un peu. Je sais ce qui se dit, j'ai des oreilles et j'ai vécu la moitié de ma vie sur Ranaghar. Je me contente de la regarder, pour lui montrer que je n'ai pas peur de mes mots. Je me suis retenue tant de temps qu'à présent, je n'ai plus envie de me taire. C'est bien joli de me faire la morale mais même si nous nous ressemblons, nous restons différentes malgré tout.

"- La vie est un combat. De chaque instant, qu'on le veuille ou non. Il est simplement plus facile pour certains que pour d'autres. Alors, celui-ci n'en sera qu'un parmi tous ceux qui m'attendent encore, c'est tout. "

Je ne cherche pas à lui tenir, mais je tiens aussi à ce qu'elle comprenne ma façon de voir les choses. Je ne réfléchis sans doute pas comme je le devrais mais on ne peut pas demander à un chien battu de faire confiance à ses agresseurs du jour au lendemain et ça, elle doit être capable de le comprendre si son histoire est vraie. Après, rien ne me dis qu'elle n'a pas bluffée sur toute la ligne non plus.

"- Avoir une famille, pourquoi faire? S'y attacher? C'est bien joli tout ça mais pas au prix de leur perte ni de leur trahison, cela n'a pas d'intérêt..."

Je tente de rester impassible, aussi bien dans mon attitude que dans ma voix mais je la sens moi, cette blessure. Cette fragilité que je ne parviens pas complètement à dissimuler. On m'a vendue, abandonnée, utilisée, trahie, humiliée... Alors autant ne compter sur personne. Comme ça, je ne risquerais aucune mauvaise surprise. J'ai baissé la tête, mes cheveux venant cacher mon expression. Je suis une battante, oui, mais j'ai assez souffert comme ça. Je ne suis qu'un animal profondément blessé alors je ne tiens pas à laisser les autres m'approcher et encore moins m'apprivoiser. Pour eux.

"- Je ne suis pas quelqu'un de fréquentable de toute façon, même pour les pirates."

Oui, j'ai déjà prononcée de moi-même ma propre sentence, comme si j'étais la coupable de cette vie que le destin m'avait assigné. Kalicko émet une sorte de ronronnement doux qui me rassure un peu alors que je soupir.

«Je ne te comprends pas. Pourquoi cherches-tu à nous combattre plutôt qu'à nous accepter ? »

"- Il n'y a rien à comprendre."

Que pouvais-je répondre d'autre? Avais-je simplement une réponse à lui donner? J'en doute. Car au fond, je n'ai jamais chercher à les accepter car l'idée ne m'a tout simplement pas traversée l'esprit. J'ai toujours été seule, je n'ai jamais su que me battre, encore et toujours. Alors pourquoi soudain aurais-je cessé de raisonner comme je l'avais toujours fait? Cette façon de vivre, cette façon de penser m'avais bien permise de rester en vie jusqu'à aujourd'hui alors je me contentais de rester fidèle à celle que j'avais toujours été. Un chien dressé aujourd'hui revenu à la liberté mais incapable d'en profiter réellement.

L'air frais et doux, des parfums flottants dans l'air au milieu des lumières douces et chaleureuses des lanternes éparpillées. ici, tout sentait le calme et la fête. Un monde entier qui me restait parfaitement inconnu. Et quand le bras de la pirate passa dans mon dos, je ne pus retenir un mouvement de recul alors que je crispais violemment. En général, je n'aurais pas hésité à frapper, ma protection avant tout mais là, je ne suis pas allée au bout de mon geste, intriguée par sa soudaine proximité.

«Si tu veux je peux te laisser ici. Avec quelques joyaux, la vie ne sera pas facile à Yashuna mais au moins, ça sera toi qui l'auras choisie.  »

Non, je n'aurais rien choisi. Une fois de plus, dans un sens, on se sera débarrassée de moi. Pourquoi penser ainsi alors que soi-disant c'est moi qui ne m'intègre pas? Allez, savoir, je ne suis que contradiction au fond. Mais je suis simplement sûre d'une chose: ce n'est pas ça que je veux.  

« Je peux aussi tout simplement parler à Thorkel pour qu'on ne te vende pas, et crois-moi, quand on s'appelle Shéhérazade, c'est pas difficile de lui faire changer d'avis si l'on sait s'y prendre.  »

Était-elle aussi douée que se qu'elle prétendait? Je n'en avais pas la moindre idée. En tout cas, elle n'était pas du genre à manquer de verve, c'était une évidence. Pourtant, malgré toute l'assurance et le charisme qu'elle pouvait dégager, tout son masque semblait se briser en tombant sur le museau pelucheux et adorable de mon cher Kalicko. Comme s'il ravivait le souvenir douloureux d'une blessure jamais refermée. Une expression que je ne connaissais que trop bien.

«Je..  Je ne..  »

Sur le coup, ses balbutiements me surprirent. Aurait-elle réellement perdue pieds? Non, je n'y croyais pas. Oui, la confiance ne faisait plus partie de mes vertus mais malgré tout, elle paraissait tellement sincère que je ne pouvais croire à une manipulation d sa part. Encore moins lorsqu'elle vint m'enlacer purement et simplement. Surprise, je retins ma respiration, n'osant plus ne serais-je que remuer le petit doigt. Qu'est-ce qu'il lui arrivait soudain? Pourquoi faisait-elle ça?

« Je veux bien te laisser vivre la vie que tu veux vivre, mais je ne veux pas te retrouver dans un caniveau où sur l'estrade d'un marché Nel.  »

"- La vie... Que je veux vivre... "

Les mots m'avaient échappés dans un murmure un peu perplexe que la pirate ne pourrait as ne pas entendre. Que voulais-je vivre? Finalement, je n'en savais rien, mon avenir ne s'étant toujours limité qu'à me battre, manger, me soigner, gagner, dormir et recommencer, inlassablement. mes rêves de petites filles avaient depuis longtemps disparus au profit de la terrible réalité de mon existence alors oui, je ne savais pas ce que je voulais faire de mon avenir à présent qu'il était mien.

«Si tu pars, ne te rates pas.
J'ai déjà perdu mon alter-égo, je ne veux pas voir un seul cadavre familier de plus. Et c'est ton bras droit qui te donnes cet ordre jeune recrue. »

Un instant, j'eus l'impression que les joyaux dans ma paume me brûlaient la peau. J'en avais vu tellement changer de mains grâce et à cause de moi sans jamais les avoir à ma portée qu'aujourd'hui encore, j'en avais presque peur. De ces pierres brillantes capables de provoquer et payer les pires folies de la nature humaine. Kalicko est perdu, son visage passant de Zad, aux joyaux avant de revenir se poser moi. Mais ce que je retenais le plus restait ses mots. L'argent n'avait pas la même valeur à mes yeux qu'à ceux du reste du monde, les mots en avaient bien plus pour moi.

"- C'est pour cela que je vais rester à bord. S'il n'y a plus d'infirmière, les blessés deviendront des morts. Hors c'est exactement ce que vous voulez éviter."

Suis-je une bonne infirmière? Surement pas. A peine une gamine avec de bonnes connaissances en anatomie et capable de soigner la plupart des plaies et bosses standards mais au moins, j'avais un rôle, une place. L'impression de servir à quelque chose, de me rendre utile. Je ne faisais plus que semer la mort, aujourd'hui je pouvais sauver des vies. Une façon comme une autre d me racheter de ce passé que je n'avais pas choisi mais dont j'avais fini par m'habituer malgré tout.  

"- Et puis, j'ai une dette envers le Capitaine. Alors je ne partirais pas tant que cette dernière ne sera pas dûment remboursée."

Simple volonté personnelle. Mais je n'avais plus que ça d'intègre. On m'avait dépouillée de tout ce que j'avais jamais possédée: mon enfance, mon identité, mon futur, mes rêves et sans doute Kalicko s'ils en avaient eu le temps. Mais jamais ils n'avaient pu me briser totalement, mes convictions les plus profondes demeurant envers et contre tout. Alors, j'ai remis les joyaux dans la main de Zad. Et mon regard déterminé et fier à plongé dans le sien.

"- Je ne sais pas vraiment qui je suis, je n'ai aucune idée de ce que me réserve l'avenir mais le début de ce récit, c'est au bord de ce navire qu'il s'écrira. Pour combien de temps, cela, seul Solorin le sait... "

Oui, j'étais devenue un Pirate. Et je n'en avais nullement honte. Oui, je n'était guère sociable. Certes j'étais devenue faible maintenant que l'on m'avait 'tuée'. Mais je ne renoncerais pas. Jamais. Tant qu'il demeurera une chance, même infime, un espoir ne serait-ce que minime, j'avancerais et ce malgré les obstacles. Même si la peur quelque part me tétanisait. Car oui, je restais toujours impassible, neutre et froide d'apparence mais en réalité, j'avais peur. Car tout était nouveau et inconnu, parce que je craignais d'être incapable de m'adapter à cette réalité si différente de la mienne.

Parce qu'au fond, je n'étais rien de plus qu'une gamine d'à peine 16 ans, complètement paumée et consciente de sa situation.