Le bidonville de Marsia était plus ou moins le lieu de résidence de Shu. Du moins, c'était là qu'il allait quand il ne trouvait pas mieux, ce qui devenait de plus en plus rare : sa côte de popularité dans les villes autres que la capitale avait un peu grimpé ces dernières années, sans doute grâce à son originalité et sa fraîcheur kwaï. Les gens semblaient apprécier ça ici. D'autant plus qu'ils n'avaient, pour la plupart, jamais vu un dragon serpent de leur vie : ce vieux compagnon lui était resté fidèle et dévoué malgré son exil de Kwaïdan.

Shu se faisait toujours remarquer quand il venait ici. Son costume n'était pas celui d'une personne démunie, bien au contraire. Mais il y avait beaucoup de choses que personne ne savait à son sujet, et qu'il comptait bien garder pour lui. Il s'était construit une grande cabane en bois, avec l'aide de Sun-Mu, qui avait presque du charme au milieu de cette décharge.

Sur le chemin, il remarqua qu'il y avait de l'agitation près d'une petite maison : un groupe de types, apparemment peu scrupuleux, harcelaient une petite famille pauvre qui vivait ici. À voir leur uniforme, il y avait fort à parier que ces hommes étaient des soldats, armés et pas vraiment d'humeur à plaisanter. Sun-Mu eut un petit frisson, perché sur son épaule, et se mit à grogner. Shu n'était pas du genre chevalier servant toujours prêt à aider son prochain, mais il n'appréciait pas beaucoup que l'on s'en prenne ainsi à des gens désarmés et démunis. Sans gêne, il passa au milieu du groupe de soldats et les bouscula nonchalamment en continuant son chemin comme si de rien n'était. L'un d'eux devint soudain particulièrement agressif et jugea bon de brandir son sabre dans sa direction et de lui donner un violet coup dans le bras, qu'il eut le réflexe d'éviter, mais pas assez rapidement : son sang commença à s'écouler abondamment sur son bras, dévorant le tissu noir qui le recouvrait.

Tous ceux qui avaient assisté à la scène l'observait en écarquillant les yeux. Voir du sang vert, ce n'est pas commun, il faut l'avouer, encore plus lorsque celui-ci est suffisamment acide pour dissoudre ainsi les tissus.

Sans réfléchir, Shu prit la fuite. Dans ce genre de situation, il ne savait pas quoi faire de plus. Il se réfugia dans un coin du bidonville, qu'il croyait à l'abris des regards, et passa sa main sur sa blessure. Son gant se dissout en quelques secondes au contact de son sang. Il n'y avait qu'à attendre que la blessure se referme, aucun bandage ne pouvait panser ses plaies sans être détruit.

Ce pouvoir qui lui avait été donné était plus une malédiction qu'autre chose.
À croire qu'une entité divine avait souhaité le punir avant l'heure.

Il sentit immédiatement la soudaine présence de l'inconnu derrière lui, ainsi que la lame tranchante pointée dangereusement dans son dos. C'était prévisible, et c'est pour cela qu'il faisait attention à ce que personne ne découvre son secret : c'était le genre de truc qui attirait tous les bandits et les profiteurs. Le commerce d'êtres humains, c'était moche, mais ça se faisait. Shu resta de marbre, immobile, la main toujours posée sur son bras où le sang s'écoulait de moins en moins.

─ Quel sombre abruti dépenserait des joyaux pour une telle malédiction ?

Un sourire étira légèrement ses lèvres, invisible derrière son masque sombre. Il le savait, que son sang empoisonné était très convoité. Dieu seul sait quel genre d'usage tous ces malhonnêtes voulaient en faire. Shu s'en fichait, tout ce qu'il savait, c'est que sa vie en dépendait. Et il ne tenait pas à la perdre si bêtement après s'être battu pendant toutes ces années.

Impossible d'atteindre son katana, qui était sagement dissimulé sous son voile. S'il faisait le moindre geste suspect, qui sait ce que la fille derrière lui ferait. Enfin, il avait estimé que c'était une fille à sa voix, mais il n'avait même pas entrevu son visage une seconde. Il était plutôt en mauvaise posture, il faut bien l'avouer, mais ça ne l'empêchait pas d'affirmer son habituelle désinvolture.

─ Vous me rencontrez là échoué au milieu d'un bidonville et blessé, et votre seule préoccupation est le prix que vous tirerez de ma personne après m'avoir capturé et vendu. Il énonçait cela comme un fait tout à fait banal, articulant bien ses mots, sans montrer aucun signe d'animosité. Vous m'en voyez flatté, mais je crains de ne pas être d'accord avec cette transaction.

Il tourna brusquement la tête dans sa direction et l'observa longuement, de haut en bas. Difficile de déterminer qui elle était. Certainement pas une honnête citoyenne. Personne n'était honnête dans ce pays de toute façon. Sa main quitta son bras ensanglanté, attrapa le pommeau de son katana. Arme dégainée, il eut soudain un flash et s'aperçut que le sang qui restait sur sa main commençait à ronger le tissu épais qui recouvrait la poignée de l'arme et il la lâcha au sol. Et le voilà totalement désarmé. Et merde.

Ca arrive même aux meilleurs de foirer, un jour ou l'autre.